Lata 2002 i 2003
Adrien Brody i Sean Penn.
W roku 2002 cała Polska trzymała kciuki za Adriena Brody’ego, który zagrał Władysława Szpilmana w filmie „Pianista” Romana Polańskiego. Ostatecznie udało mu się zdobyć prestiżowe wyróżnienie Amerykańskiej Akademii Filmowej. Próbowali mu w tym przeszkodzić Nicolas Cage, który odegrał podwójną rolę Charliego i Donalda Kaufmanów w filmie „Adaptacja”, Michael Caine, w filmie „Spokojny Amerykanin” wcielający się w postać Thomasa Fowlera, Daniel Day-Lewis, który podobnie jak Cage walczył o swojego drugiego Oskara pod postacią Williama „Rzeźnika” Cuttinga z filmu „Gangi Nowego Jorku” oraz trzykrotny laureat tej nagrody – Jack Nicholson, tym razem nominowany za rolę Warrena Schmidta w filmie „Schmidt”. Jego następcą w roku 2003 został Sean Penn. Festiwalowe jury doceniło jego rolę Jimmy’ego Markuma w filmie „Rzeka Tajemnic”. Również on miał trudną konkurencję – wystarczy wymienić choćby Johnny’ego Deppa, który wystąpił w filmie „Piraci z Karaibów” jako kapitan Jack Sparrow. W wyścigu po Oskara startowali również Ben Kingsley, czyli Behrani z filmu „Dom z piasku i mgły”, Jude Law – odtwórca roli Inmana ze „Wzgórz nadziei” oraz Bill Murray, który zawdzięczał nominację roli Boba Harrisa w filmie „Między słowami”.